Che cosa è l'insufficienza cardiaca?

Attualmente definiamo “insufficienza cardiaca” l’incapacità  del cuore di pompare verso l’esterno sangue sufficiente per soddisfare le esigenze del corpo. I meccanismi sottostanti  sono incredibilmente complessi. La funzione di pompaggio del cuore consta di due componenti: la capacità  del cuore di distendersi correttamente, in modo da accogliere il sangue, e di pompare il sangue verso la periferia del corpo. La prima fase è chiamata “diastole” e la seconda “sistole”. Quando il cuore comincia a non funzionare, quasi sempre entrambe le funzioni sono alterate; le decisioni del medico circa il trattamento dipendono dalle percentuali di danno relative alla disfunzione diastolica o sistolica in ogni individuo.
Conosciamo a fondo i meccanismi sistolici dell’insufficienza e meno quelli diastolici: ciò incide fortemente sulle nostre capacità  di trattare l’insufficienza, con terapie più consolidate per la disfunzione sistolica e meno per la disfunzione diastolica. Gli studi più recenti sono volti a comprendere i meccanismi con cui il resto del corpo si adatta alla disfunzione cardiaca, nel tentativo di correggere e neutralizzare questi mutamenti. Tali adattamenti, che inizialmente mantengono le funzioni d’organo, si trasformano poi a loro volta in vere e proprie disfunzioni.