Che cosa è l'ipertensione arteriosa?

La pressione arteriosa è regolata da meccanismi ed equilibri complessi ed incredibilmente specializzati. La pressione sanguigna rappresenta una misura della quantità  di sangue pompata al di fuori del cuore e dei vasi. La quantità  di sangue pompata fuori dal cuore dipende da due fattori, il volume di sangue che ritorna al cuore dal resto del corpo e l’effettivo pompaggio del muscolo cardiaco. I vasi in cui il sangue viene pompato sono a loro volta controllati da due meccanismi importanti: il sistema nervoso simpatico (controllato a livello centrale dal cervello) ed il rivestimento interno del vaso (chiamato endotelio), che produce una quantità  enorme di sostanze chimiche che a loro volta gestiscono il tono del vaso (vasodilatazione o vasocostrizione).
L’alterazione di uno dei suddetti meccanismi provoca l’ipertensione. La maggior parte dei pazienti ipertesi presenta sovente due, tre o più cause di pressione sanguigna elevata: ciò spiega perchè molti di essi necessitano di due o più agenti terapeutici.